Thailand memiliki budaya yang kaya yang berabad-abad lalu. Ini dapat melacak asal-usulnya ke India; sarjana Prancis terkemuka Georges Coedes termasuk Thailand di antara negara-negara India di Asia Tenggara. Namun, pengaruh budaya, meskipun berasal dari anak benua, memasuki negara itu melalui Burma, Kekaisaran Khmer, dan kerajaan selatan Sriwijaya.
Orang Thailand bangga dengan pencapaian budaya mereka, dan dengan alasan. Tetapi untuk menghargai budaya Thailand dengan benar, beberapa latar belakang pengetahuan bermanfaat. Toko buku di Silpakorn Fine Arts University memiliki berbagai literatur yang sangat baik tentang hal ini, dan jika Anda ingin melibatkan seorang pemandu atau mengikuti tur berpemandu, Otoritas Turis Thailand (TAT) dapat membantu. Baris berikut menawarkan pengantar singkat.
Ada dua pengaruh penting pada budaya Thailand. Salah satunya adalah Buddhisme. Yang lainnya adalah Ramayana, puisi epik Hindu yang ditulis dalam bahasa Sansekerta antara 500 dan 100 SM oleh orang bijak Valmiki. Epik itu akhirnya menyebar ke Indonesia, Kamboja, Thailand, dan Laos, dan Raja Rama I menulis versi berjudul Ramakien. Tema dari epik hadir dalam mural Thailand dan tarian klasik Thailand.
Tarian Thailand Tarian klasik Thailand (lakhon) pada awalnya dilakukan hanya di istana, tetapi sekarang dapat dilihat di bioskop (terutama Teater Nasional) dan sering dilakukan di pesta pernikahan dan perayaan lainnya serta di restoran wisata.
Seluruh Ramakien akan membutuhkan waktu berhari-hari untuk tampil, dan pertunjukan biasanya hanya terdiri dari satu episode. Sebuah paduan suara dan narator membacakan narasi dengan iringan musik. Para penari menceritakan kisahnya dengan menggunakan gerak tubuh dan postur bergaya, dan gerakan mereka sangat lambat. Mereka memegang tubuh mereka lurus dari leher ke pinggul dan menggerakkan mereka naik dan turun dengan lutut ditekuk meregangkan irama musik. Kostum brokat mereka menyerupai gaun yang dikenakan oleh para bangsawan dan tokoh mitologis dalam lukisan mural tua. Masker dikenakan di mana karakternya adalah iblis atau monyet.
Musik klasik
Musik klasik Thailand menggunakan sistem nada yang berbeda dari musik Barat, tetapi mereka yang mengenal musik gamelan Indonesia akan menemukan banyak kesamaan. Tidak seperti musik Barat yang memiliki nada penuh dan nada semi dalam oktaf, musik Thailand memiliki delapan nada oktaf yang terdiri dari nada penuh.
Di antara instrumen yang digunakan adalah: Ranad atau gambang Thailand biasanya sedikit melengkung dan menyerupai perahu.
Drum (glong) tersedia dalam berbagai bentuk dan ukuran; drum dangkal dikenal sebagai ram mana.
Kawng adalah gong; satu variasi umum adalah kawng wong yai, yang merupakan serangkaian gong (kong) yang tergantung pada bingkai melingkar.
Gergaji adalah alat musik gesek yang dimainkan dengan busur. Tubuhnya terbuat dari setengah batok kelapa.
Chingnya adalah simbal.
Pipa bambu (kencing) adalah jenis oboe.
Orkestra yang mengiringi pertunjukan tari klasik Thailand - yang dikenal sebagai orkestra pipat - biasanya meliputi ranad, kencing, ching, kawng wong yai, dan glong.